“Things do not change – we change.”  Henry David Thoreau

It is amazing what a difference one year can make. I never thought my exchange year in Washington State could make that big of a change in my life. My older brothers had always told me how great it was to study abroad and since I was getting tired of my life being the same every day, I was ready to head off.

It was not too hard to say goodbye. My friends were also excited for me. The whole adventure would start with a seminar in New York. We went sight seeing and they also prepared us for the next months.

Right from the first time I met my host family we got along very well with one another. After my arrival there was still about one month of summer break left, so we did a lot of different stuff like hiking, crabbing, camping, horse riding, tubing, shopping and many other things. I got to know my environment pretty well and I loved it!

It felt like it was getting better and better every single day. Right from the beginning I was determined to take every possibility I’d get to try out something new. This would start with my Volleyball practice, beginning two weeks before school had started. The first days were tough. You don’t know anybody and moreover I had not really played Volleyball before. But it felt good that somebody had high expectations in me and made me work hard.

The first day of school was so exciting! We had an assembly and the principal talked about school matters and introduced the new exchange students as well. Besides me there were four other exchange students from Brazil, Serbia, Thailand and Germany.

Actually my first impression of the people there was negative; They all seemed pretty superficial to me and they would not stop laughing and joking around and I just thought: ‘Geez, people, don’t you ever talk about anything serious?’ But once you get to know them better there are profound conversations. I also realized that I often times had taken life way too serious.

I had always been very shy and cautious and I was afraid to speak up, because I might have said something others didn’t like. That totally changed; Americans always made me feel very welcome and they were always interested in me. Of course even more, since I was an exchange student, so I kind of got a special treatment. Americans are very honest; They are not afraid to talk about their feelings and to admit that everybody makes mistakes. When somebody is awarded or performs well, they are not jealous, but they are happy for you. I was not afraid to share my feelings anymore. Unlike the experience I had from other countries in Europe, I felt like a part of my town, my school and the people.

School was a piece of cake. I had to take English and US History and the rest was up to me. I quite had some interesting classes like strength training, leadership and shop (wood working – a big thing in my town, since we were the LOGGERS). The second semester I switched out of shop and started TAing (teacher assistant) in the kindergarten.

The days passed by and then the time came when everything started to become normal. The schedule was the same every single day. I had school, practice, chores at home and homework. Period. About one month after school had started I got homesick. For about a week I did not know what to think about the plans I had. Where was my home? It was easier to talk English than German. However, there was not a day I wanted to be anywhere else than where I was. Too much contact home was out of question. I did not just want to stay for one year; I wanted to live an American life.

My dad called me about once a month. As time went by we started to talk more. I also wrote newsletters every other month. I wrote into a journal for myself, which helped me to digest all the new impressions, experiences and thoughts. I strongly recommend to do this. It helped me a lot to stay focused and now that I am back home, I can always read about the past. There was so much going on that I would have forgotten a bunch of stuff if I had not written it down and exactly the very little experiences are the ones that shape the most.

Every once in a while we went to church. Church there is different from the German church. It is a lot more easy-going and spontaneous. They sing songs from modern bands that sing about Jesus and the Father. Sunday morning before church they had Sunday school for teenagers to learn about Jesus Christ and The Bible.

After about three months volleyball/football season was over and basketball/wrestling began. Actually I wanted to wrestle, but my host family did not like that idea. They wanted me to play basketball. The town is crazy for basketball. I didn’t like it too much, but it was better than sitting at home being bored while everybody else was doing sports and in that 1,400 inhabitants town there was really not a whole lot to do. The next bigger town was about a 45min ride away. No matter what sport, games were always exciting and usually long ways to drive. I was fascinated by the team spirit and the community. Being part of the team made me proud. After games we would often stop at fast food restaurants for dinner. Americans like to be busy; We had practice every day and games two times a week, sometimes even at the weekend. I believe that all those athletic activities help to be more even-tempered, appreciating and friendly.

I was lucky; My host dad was also my driver’s ed teacher (and shop teacher). As a student driver (applies only for exchange students) you are allowed to drive with no one else than your driver’s ed teacher. Americans can drive with their parents if they have an instruction permit which you need to participate anyways. So I got to drive quite a bit and I got to drive a stick shift for a week. A couple weeks before I left I got my driver’s license. It was pretty easy and a lot cheaper.

Besides special assemblies and holidays there were three major events throughout the year: We had two homecoming dances and the well-known prom. Homecoming starts with a spirit week. Every day you dress up to another topic. You might as well have a spirit dinner. The week ends w/ a spirit assembly and the homecoming game which is – depending on the season – football or basketball (in case of my school). For every class (freshmen, sophomores, juniors, seniors) the student body nominates and elects homecoming princes and princesses. The seniors also have a king and a queen. I was lucky to have been elected junior princess. At half time somebody reads a poem about each royalty member. Then all the royalty stands in front of the fans and is eyeballed by them. Last but not least the week is finished by the homecoming dance. Prom is the big thing at the end of the school year; A noble dance with food. At bigger schools it is only for seniors, at my school juniors were also welcome.

One thing I disliked was my limited freedom. There was not a thing I could do w/o everybody knowing about it. My host parents were teachers at school, so they really knew everything. At homecoming my date and I danced pretty intense and kissed. Unfortunately there were pictures on facebook a little later showing us almost kissing and dancing really close.  My parents were not happy with those pictures. My host dad was pretty clear about his “rules”. A few weeks before that he had yelled at my host sister for kissing her boyfriend in the hallway. Additionally he did not like the boy I was almost going out with. To my surprise he did not say anything, though, although I am pretty sure he would have liked to. After a couple days my host mom talked to me and all I got was “Your behavior at the dance was not good”. In my mind, Americans are pretty conservative when it comes to relationships (dating).

On the one hand I did not see the problem in kissing somebody in public. On the other hand you can’t expect it to be the same as in your country. I had to respect their culture.. There were not a lot of chances to see him anywhere else than at school. As far as I remember my host sister hung out with her boyfriend elsewhere than at school about three times during my stay.

About once a month we had exchange student meetings for all those who were around and from the same company. It was always a blast! We had a lot of fun activities and friendships have grown that will stay for a long time. There is nothing more precious than having people around you who think and feel the same way you do.

The last season of the year was baseball/softball season. Softball is practically the same as baseball with the exception of the ball’s size. In this sport I even made varsity (varsity is the team with people who have good skills, jv – junior varsity – is usually for beginners. Bigger schools also have c-teams.). I enjoyed playing an American sport. Just for fun I tried out for Cheer leading at the end of the year. I did not have the chance to cheer, because cheer try-out are always at the end of the school year (at that school) and to that time I still was in Germany.

I got myself so much into the American way of life that the approaching reentry to Germany did not seem real at all. Shortly before I had had a going-away party. I was bawling my eyes out every time a friend had to leave that night. I dearly loved my two younger brothers, my sister and my parents. They were my family! And there it was: My flight back home. I went through the security zone. Only then I realized there was no going back. It made me so sad that it physically almost hurt. As my host dad would say: “A pain in the ass.”

Now that I am back home I feel that America is still with me. There is not a day I am not thinking about my friends and the amazing time we had. Often times when I talk to people something just pops up into my mind. Even though I think you can be happy everywhere, that year was for sure the best year of my life so far. When people ask me how I’ve been, it is really hard to explain what was going on with me, because there is so much more that words can’t express. In the end I considered myself an American.

However, there are also some downsides that I have not expected: The day I came home my closest friends welcomed me and they were happy to have me back. They were very interested and wanted to know everything. But that was pretty much it. After that day nobody cared any more, because life just went on and whenever I started to talk about the states they seemed bored. They probably think I am trying to make myself look great with that experience, but that’s really not the point. Actually you can’t blame them; They just don’t understand, how could they? It is important to find people with similar experiences to talk to. Even though our company had prepared us for the reentry, I was really not prepared. I had no idea how hard it would be to readjust. Still when I think about the last eleven months I start crying. Sometimes it feels like I haven’t changed at all, but I have. Sometimes the values I have been taught seem to fade away. There are so many new faces and not only I have changed; my friends have also.

America helped me a lot to develop my character. I have become a lot more confident, outgoing, easy-going and happy! I am also a very thankful person. You start seeing the world in another kind of way, because you realize there are different paths you can take. Life is not a single line. It is multifaceted and full of surprises.

America is with me, every second of my life. It is part of my mind, meals, clothes, my friends… America is like a good friend that I don’t ever wanna miss!

“How lucky I am to have something that makes saying goodbye so hard!”

~Carol Sobieski and Thomas Meehan, Annie

Ich wollte schon immer für eine gewisse Zeit ins Ausland und eigentlich wollte ich den 5-monatigen Austausch machen, der von unserer Schule angeboten wird. Allerdings nur alle zwei Jahre, weshalb ich an diesem Austauschprogramm nicht teilnehmen konnte. Dann wurde mir EEI empfohlen. Ich schaute mir die Broschüre erst einmal durch, wo mir gleich das Programm für Kanada ins Auge stach. Kanada – das wäre auch cool!

Ungefähr vier Monate später saß ich dann am Flughafen. Aufgeregt, was mich erwarten würde und auch gespannt, wie das Land und die Gastfamilie wohl so sind. Der Flug dauerte insgesamt 15 Stunden und ich musste 2mal umsteigen. Ich flog von Zürich – Frankfurt, dann Frankfurt – Vancouver und dann Vancouver – Nanaimo. Ich hatte etwas Bedenken wegen dem Umsteigen, was aber im Nachhinein überhaupt kein Problem war, da immer alles total gut ausgeschildert ist am Flughafen und auch immer Personen dort sind, die man fragen kann.
Als ich dann in Nanaimo ankam, erwarteten mich dort schon meine Gastmutter und meine Gastschwester (16 Jahre).
Auf der Fahrt nach Hause (etwa 20min) erzählten sie mir schon einiges über die Schule und die Familie.
In dem Haus erwarteten mich dann noch mein Gastvater, meine zwei anderen Gastschwestern (7 Jahre und eine 19-jährige aus Mexiko die für ein ganzes Jahr dort war), ein Hund und eine Katze.
Wegen der Zeitverschiebung von 9 Stunden war ich natürlich total müde, versuchte aber so schnell wie möglich reinzukommen was auch klappte.

Direkt nach dem Wochenende gings dann in die Schule. Da war ich etwas nervös. Aber auch das klappte gut! Die meisten Schüler waren total nett und die Lehrer auch.
An der Schule gab es noch mehrer Austauschschüler, die meisten aus Deutschland oder China. Mit einigen habe ich mich richtig gut verstanden. Somit habe ich nicht nur Kanadier oder Deutsche, sondern auch Japaner, Mexikaner und so weiter kennengelernt.
Außerdem gab es auch extra Ausflüge mit den “internationals” der Schule. So sind wir z.B. einmal Surfen gegangen, was absolut hammer war!

Am Anfang war ich immer ziemlich müde, da so viel an einem Tag passierte und alles in Englisch war, was am auch anstrengend war. Doch in das Englisch habe ich mich ziemlich schnell eingefunden.

Meine Gastfamilie war total nett, was meiner Meinung nach recht viel ausmacht! Ich durfte sogar in dem Softballteam (so ähnlich wie Baseball) mitspielen, in dem auch meine Gastschwester spielte und mein Gastvater der Coach war. Das hat richtig viel Spaß gemacht! Ich würde es gerne weiterspielen, doch leider gibt es dazu hier in Deutschland keine Möglichkeit in meiner Nähe.

Die letzten Tage vor meinem Rückflug war ich dann etwas traurig. Natürlich würde ich meine Familie wieder sehen, aber all das hier zu verlassen und bei vielen Freunden und auch meiner Gastfamilie nicht zu wissen, ob ich sie je wieder sehen würde, war schon schwer!

Insgesamt fand ich es eine hammer Zeit, die ich jederzeit wiederholen würde!!! Ich kann es euch nur empfehlen! Und ihr braucht euch nicht zu viele Sorgen zu machen wegen der Schule hier in Deutschland und so weiter. Natürlich ist es nicht einfach alles nachzuholen. Aber ich würde sagen, dass die 4 Monate bei mir, die ich mich jetzt mehr anstrengen und reinhängen musste, es auf jeden Fall wert waren!!! Und eurem Englisch kann es nur helfen!

Und als Tipp: Mach mehr als 3 Monate! Denn auch meine Gastmutter (die hatten schon so 14 Austauschschüler) hat gesagt, dass die meisten nach 3 Monaten anfangen, wirklich in Englisch zu denken.

Drei Wochen verbrachten insgesamt 12 Schülerinnen und Schüler der Jahrgänge 8-11 der Europaschule Langerwehe Gesamtschule in Kooperation mit weiteren Schulen und EEI.eV sowohl an der Alta High School als auch der Summit Academy in Sandy, einem Stadtteil im Süden von Salt Lake City, Utah.

Utah befindet sich im mittleren Western der USA. Im Beehive State (Bienenkorbstaat; für den Fleiß) leben größtenteils Mormonen, die dorthin 1847 flohen, weil sie in Missouri verfolgt wurden. Den neuen Staat im damals mexikanischen Gebiet nannten sie Deseret. Der Beitritt zur Union erfolgte aber erst 1896 als die Polygamie offiziell abgeschafft wurde.

Salt Lake City ist die Hauptstadt von Utah. Im Jahre 2002 fanden die Olympischen Winterspiele in Salt Lake City und Park City statt. Auch heute noch kann man auf den Nummernschildern lesen, dass es den besten Schnee der Welt in Utah gibt.

Utah ist dünn besiedelt und etwa die Hälfte der Einwohner wohnt im Gebiet um Salt Lake City. Ein großer Teil der Fläche Utahs ist Wüste, aber mit fünf Nationalparks (Arches, Bryce Canyon, Canyonlands, Capitol Reef und Zions) gibt es in Utah vergleichsweise viele Nationalparks.

Die in Gastfamilien untergebrachten Schülerinnen und Schüler konnten in der ersten Woche das Leben in einer Amerikanischen High School hautnah erleben und Vor- und Nachteile des amerikanischen Schulsystems ausmachen.

Während des spring break verbrachten die Schülerinnen und Schüler Zeit mit ihren Gastfamilien, die es sich nicht nehmen ließen den deutschen Gästen die Umgebung und einige Nationalparks  zu zeigen. Aber auch Reisen nach Arizona, Nevada und Kalifornien waren einigen Glücklichen vergönnt.

Bei gemeinsamen Ausflügen wurde die Region in der dritten Woche dann noch genauer erkundigt. Natürlich durfte der Besuch des ‘This is the Place‘ Heritage Park nicht fehlen und auch ein Besuch des Tempelplatzes ließ die Schülerinnen und Schüler weitere Einblicke in die Geschichte Utahs nehmen.

Neben dem weltgrößten Dinosauriermuseum besuchten wir außerdem unter anderem das Living Planet Aquarium, das Clark Planetarium, Utah’s Hogle Zoo,das State Capitol Building sowie die weltgrößte Kupfermine, die Bingham Copper Mine. Außerdem durften wir an den Originalschauplätzen des Drehortes von High School Musical, der East High School in Salt Lake City vorbeischauen.

Die Schülerinnen und Schüler hatten hautnah die Gelegenheit den American Way of Life kennenzulernen. Großer Beliebtheit erfreuten sich die shopping malls. Den kleinen Kulturschock konnten die die Schülerinnen und Schüler aber aufgrund der Herzlichkeit und Fürsorge der Gastfamilien mehr als gut verkraften.

Am Ende des Schüleraustausches war klar: Wir haben neue Freunde gefunden und wir wären auch sicherlich gerne noch länger geblieben. Der ein oder andere denkt auch darüber nach, für ein Jahr in den USA zur Schule zu gehen. Ein sentimentaler und tränenreicher Abschied blieb dann auch nicht aus.

Irland: Ein Traum ?!

Schon lange wollte ich für längere Zeit in einem anderen Land leben.

Nach einiger Überlegung stand für mich fest, dass ich nach Irland gehen werde. In das Land, von dem viele sagen, dass alles grün ist, das Wetter verrückt spielt und die Menschen noch an Kobolde glauben.

Am 26. August 2010 hieß es für mich schließlich: Auf nach Cork! Mein Flug sollte nach Dublin gehen und von da aus musste ich mir alleine den Bus nach Cork suchen. Das Abenteuer begann!

Als ich am Morgen des 26. am Kölner-Bonner Flughafen war, ging mir dann doch ordentlich die Muffe. Auf einmal war ich mir meiner Sache gar nicht mehr so sicher und ich fragte mich, wie ich wohl auf diese Schnapsidee gekommen war.

Nachdem ich mich von meiner Familie verabschiedet hatte, blieb ein komisches Gefühl. Richtig Vorfreude konnte ich auch nicht während des Fluges entwickeln, da es mir zunächst unmöglich schien, so lange ohne meine Familie zu sein.

Als ich dann nach gut zwei Stunden in Dublin landete, konnte ich zwar schon viele Felder sehen, aber das hatte ich auch zu Hause. Nach einiger Fragerei fand ich dann den richtigen Bus und war schließlich auf den Weg nach Cork. Die Fahrt sollte nun fast viereinhalb Stunden dauern, in denen mir vieles aber auch zu gleich nichts durch den Kopf ging.

In Cork angekommen wurde ich sofort von meiner Gastmutter und Enda Gordon in Empfang genommen. Mir fiel ein großer Stein vom Herzen und ich war froh, nach so einem langen Tag endlich angekommen zu sein.

Die ersten Tage waren noch sehr komisch und deshalb war ich froh, dass es ein Treffen mit anderen Deutschen (von einer anderen Organisation)  bei Enda gab. Ich habe mich mit den anderen Austauschschülern super verstanden und war froh, mich endlich mit jemandem austauschen zu können. Außerdem bekam ich noch eine spanische Gastschwester, mit der ich mir von da an das Zimmer teilte.

Nach dem ersten Wochenende fing die Schule an. Alles war noch sehr ungewohnt, wie zum Beispiel die Mädchenschulen mit Uniformen oder der Unterricht sowie mein „ganzes“ Leben auf Englisch. Nach der ersten Woche hatte ich auch schon ein kleines Tief, das, Gott sei Dank, mit Ausnahme meines Geburtstags, auch das einzige war. In der zweiten Woche habe ich mich einfach noch nicht so gut gefühlt und ich war auch mit der ganzen Situation  ein bisschen überfordert. Meine dritte Woche war hingegen eine der besten. Ich fing langsam an, mich an alles zu gewöhnen und hab mich zum ersten Mal einigermaßen Zuhause gefühlt. Nach Hause zurück wollte ich nun nicht mehr.

Die Schule ging immer von 8.45 Uhr bis 15.30 Uhr, außer mittwochs, da war schon um ca. 12.30 Uhr Schluss. An diesen Tagen sowie an den Wochenenden habe ich meistens kleinere Touren und Ausflüge mit anderen Austauschschülern (nicht nur deutschen) unternommen. Das ging auch relativ preiswert und einfach. Wir waren zum Beispiel in Youghal am Meer (und sogar schwimmen!), in Kinsale, in Blarney Castle, in Limerick und vielen mehr. Nun konnte man sehen, was Irland zu bieten hat und wie grün es doch eigentlich wirklich ist.

Cork selber ist, meiner Meinung nach, sowieso einer der schönsten Städte Irlands mit vielen Sehenswürdigkeiten.

Mit am besten haben mir Dublin und Galway gefallen, wo wir jeweils auch ein paar Tage einem Hostel verbracht haben.

In Dublin waren wir im Mid-Term Break. Wir hatten ein super Hostel, eine Zwei-Tages-Karte für einen Hop-on-hop-off Bus und eine wunderschöne Zeit. Ich muss sagen, dass es sich auf jeden Fall lohnt nach Dublin zu fahren.

In Galway lassen sich besonders gut die Cliffs of Moher besuchen, wo auch schon Teile von Harry Potter gedreht wurden.

Ich habe festgestellt, dass meine Zeit in Irland erst richtig nach den Ferien angefangen hat und gleichzeitig dann auch schon fast wieder vorbei war.

Nach den ersten beiden Monaten habe ich mich wirklich Zuhause und angekommen gefühlt. Ich hatte mich eingelebt und es einfach nur genossen.

Nicht ganz so leicht fiel mir aber mein Geburtstag im November. Am Morgen hatte es sich noch nicht sehr nach Geburtstag angefühlt. Meine Gastmutter war arbeiten und ich musste alleine frühstücken. In der Schule war es auch nicht so einfach. Zwar haben mir alle gratuliert, aber die gewohnten Rituale von Zuhause haben dann doch irgendwie gefehlt. Nach der Schule ging es mir schon etwas besser, nachdem ich mit meinen Eltern telefoniert hatte. Als abends schließlich noch meine Gastmutter von der Arbeit kam und später meine Freunde, war der Tag gerettet. Jetzt kann ich sagen, dass es ein einmaliges Erlebnis war und ein wunderbarer Geburtstag.

Die Tage flogen nur so dahin und bald musste ich mir auch wieder Gedanken über Zuhause machen. Ich wollte gar nicht gehen und hatte auch nicht das Bedürfnis meine Familie zu sehen. Manchmal waren mir ihre Anrufe schon zu viel.

Aber irgendwann musste ich natürlich wieder nach Hause und der Tag kam schneller als gedacht.

In der letzten Woche vor den Weihnachtsferien standen die Christmas Exams an und das hieß, schon eine Woche vorher Abschied  von meiner Klasse nehmen, was natürlich nicht ohne Tränen ging.

Allgemein hatte ich das Gefühl, dass der Abschied mir fiel schwerer viel als der in Deutschland.

Nach einer Woche mit fast ständigen Heulattacken, hieß es für mich nun endgültig Abschied nehmen. Als mein Koffer am 23. Dezember gepackt war, fuhr meine Gastmutter mich nach Cork zum Flughafen und ich konnte meinen Flug zunächst nach London und danach nach Düsseldorf antreten. Und wieder hatte ich ein komisches Gefühl, da ich eigentlich gar nicht weg wollte.

Alles in allem kann man sagen, dass es eine super geile Zeit war und ich es keine Sekunde bereut habe. Ich würde es jeder Zeit wieder tun und es jedem empfehlen. Ihr habt die Zeit eures Lebens. Ich plane schon den nächsten Aufenthalt.

Berenike Dederichs, 4 Monate Cork 2010

Hallo Frau Vey,

vielen Dank für die Mail. Wir haben auch hier und da Kontakt zu unserem Sohn. Z.B. ist die Gastfamilie mit Jeron und Niclas gestern nach Las Vegas und in den Zion Nationalpark aufgebrochen. Da es eine 5-6 Stunden Fahrt ist, gehe ich sogar davon aus, dass dies ein ausgedehnter Wochenendausflug sein wird.

Niclas meldet sich hin und wieder per Mail. Er hat sehr viel Spaß und Freude. Nicht nur bei der Familie, sondern auch in der Schule.

An dieser Stelle möchte ich mich bei Ihnen, Ihrem Engagement und dem Institut nochmals für die absolut professionelle Vorbereitung und Durchführung recht herzlich bedanken. Für unsere Kinder wird dies ein einmaliges Erlebnis sein, dass den ein oder anderen für sein weiteres Leben prägen wird. Vielleicht sogar die Basis für weitere Aufenthalte im Ausland.

Viele Grüße
Ralf Achcenich

Ich bin Jana, 18 Jahre alt, komme aus Aachen und habe 2004/05 ein Auslandsjahr in Lawrence, Kansas, verbracht.
Ich bin mir nicht mehr sicher, wie ich jemals darauf gekommen bin. Ich glaube, ich wollte mich einfach informieren und je mehr ich mich informierte, desto begeisterter wurde ich.
Zusätzlich waren alle meine Freunde, die ein Auslandjahr gemacht hatten, sehr begeistert davon. Darum habe ich mich nach ein paar Büchern und einiger Überlegung bei EEI beworben und bin schließlich auch genommen worden. Ich habe mir sehr viel Mühe gegeben, meine Bewerbungsunterlagen auszufüllen, damit auch eine passende Familie für mich gefunden werden konnte. Nach einer unendlich langen Zeit, wie es mir schien, stand es fest, dass ich nach Lawrence in Kansas kommen würde.

Am 31.07 bin ich dann weiter gereist zu meiner Hostfamilie, doch zuerst musste ich nach Atlanta und von da aus nach Boise, ID.Doch hier stand mir dann meine erste grosse Herausforderung bevor, denn da mein Flug nach Atlanta Verspätung hatte, verpasste ich mein Flug nach Boise. Als ich überhaupt nicht wusste, wohin oder was überhaupt zu tun ist, habe ich erst mal versucht, ruhig zu bleiben. Das einzigste was du machen kannst ist durchatmen und durchblicken. CIEE hatte ein Team zusammen gestellt, das dafür zuständig war, uns zu helfen, wenn so etwas passiert. Wir hatten eine Telefonnummer, die wir anrufen sollten, wenn wir Probleme mit unseren Flügen hatten. Diese habe ich angerufen und mir wurde erklärt, was ich zu tun habe. Ich musste zu dem Serviceschalter und mein Flug umbuchen. Da der Flug nach Boise erst am nächsten Tag ging, organisierte CIEE für mich eine Übernachtung bei einem seiner Koordinatoren in Atlanta.Mein Rat an dich, wenn dir etwas Ähnliches passieren sollte, atme durch und bleibe ruhig, dir wird geholfen.

Als ich endlich bei meiner Gastfamilie angekommen war, war es anders als ich es mir es vorgestellt hatte. Aber das nicht in schlechter Hinsicht. Ich habe gedacht, der Anfang würde irgendwie unbequem werden, aber so war es nicht. Es war eigentlich sehr schön. Meine Gastschwester und ihre Freundin haben gleich angefangen mir zu erzählen, was ich sehen muss, wer mit wem zusammen ist etc., um mich direkt auf den aktuellen Stand zu bringen.Ich hatte gleich eine sehr gute Beziehung zu meiner Gastmutter. Mir wurde alles im Haus gezeigt. Ich war am ersten Abend noch sehr schüchtern, weil wir uns alle an die neue Situation gewöhnen mussten. Die nächsten Tage waren zwar noch schwierig, sich ein zu leben, doch alle waren so lieb zu mir, dass ich mich nach nur kurzer Zeit wie zu Hause fühlte.Das lustige am Anfang war, das meine Gastmutter gedacht hatte sie müsste ganz laut reden, damit ich sie verstehe, bis auf einmal meine Hostsister und ich angefangen haben zu lachen. Da wurde ihr bewusst, dass ich sie auch so verstehe.Meine Gastschwester hat sofort angefangen, ganz viel mit mir zu unternehmen und sich mit mir anzufreunden.

Nach einigen Wochen des Einlebens hat die Schule dann angefangen.Mein erster Tag war besser als ich mir vorgestellt habe. Ich hatte keine Probleme mit meinem Englisch und ich hatte auch schon Freunde gefunden. Jeder war so freundlich und neugierig, dass es mir leicht gemacht wurde, mich einzuleben.Ich besuche eine sehr kleine Schule, eine sogenannte Charter School, in der alle eine Uniform tragen. „Uniform, och nee!“ hatte ich erst gedacht, aber nach der ersten Woche hatte ich so viele gute Erfahrungen gemacht, dass ich gar nicht mehr wusste, wie andere ohne Schuluniform das machen. Es gibt der ganzen Schule so ein Gefühl von Zusammengehörigkeit und Gemeinschaftsgefühl.

Da ich mir noch kein Bild von dem Angebot der Fächer machen konnte, musste ich mehrere Male meinen Stundenplan wechseln. Du solltest deinen Stundenplan mögen denn das macht das Lernen einfacher. Doch auch hier musste ich auch Pflichtfächer belegen wie Mathe, eine Historyklasse (man kann zwischen mehreren wählen) und Englisch. Meine anderen Fächer habe ich nach Interesse gewählt.Das Schönste an meiner Schule ist, das ich auch weiterhin mein Hobby, das Tanzen, weiterführen kann. Ich hatte es auch gleich in das Danceteam geschafft. Dadurch habe ich viele Leute kennen gelernt.

Ich hatte sehr grosse Zweifel, ob ich meinen geforderten Notendurchschnitt von einem C+ halten konnte, doch nach den ersten Wochen sah ich, dass ich mich vor gar nichts fürchten musste. Das wichtigste ist, das du fragst wenn du etwas nicht verstehst.  Alle Lehrer sind so hilfsbereit und freundlich. Sie haben mir so lange etwas erklärt haben, bis ich es auch wirklich verstanden hatte.Auch solltest du  keine Angst haben, dass du es mit deinem Englisch nicht weit bringt, denn nach 2 Wochen fällt es dir schon so leicht, dass du kaum noch nachdenken musst sondern einfach redest.

Nach ungefähr 3 Monaten hatte ich die erste Hürde mit meiner Gastschwester zu überstehen. Ich hatte gehofft, nie irgendwelche Probleme mit ihr zu haben, aber das war einfach nicht zu vermeiden. Und hier kam dann natürlich der Rat, den du wahrscheinlich 100 mal hören wirst, und zwar, zu reden. Das Beste in einer Konfliktsituation ist, sich auszusprechen und genau das haben wir getan. Danach war es zunächst immer noch etwas unbequem, aber nach ungefähr einer Woche wurde es besser. Und unsere Beziehung war wirklich gut.

Ich war nun fest in den Alltag integriert  und es gab sehr viel zu tun mit meinen Schulsachen und den Vorbereitungen auf die Wettkämpfe im Tanzen.

Wenn ich jetzt so zurück blicke auf meine letzten 7 Monate, kann ich gar nicht so Recht glauben, wie schnell es rum gegangen ist. Ich habe jede Minute hier genossen und würde diese Entscheidung wieder treffen. Es gibt keine bessere Erfahrung als ein Austauschjahr, egal wo hin. Das wichtigste ist, du bist offen für Neues, möchtest dich weiter entwickeln und bist nicht zu enttäuscht, wenn es nicht so ist wie du es dir vorgestellt hast. Ich meine damit, dass du nicht erwartest, etwa in eine super reiche Familie in Kalifornien zu kommen. Bei einem Austausch geht es darum, etwas Neues zu erleben, etwas Anderes zu erfahren, und an sich selbst zu wachsen und nicht darum,  mit etwas anzugeben.Ich habe jetzt bald ein Jahr voller Tiefen und Höhen hinter mir und ich werde mit einem lachendem Auge und einem weinendem Auge heimfliegen. Meine Gastfamilie hat mir so viel gegeben und beigebracht, dass ich mir gar nicht mehr vorstellen kann, ohne sie zu sein.Wenn du dir überlegst, diese Reise anzutreten, lass es nicht daran scheitern, dass du denkst dein Englisch sei nicht gut genug oder dass du daheim nichts verpassen möchtest.Diese Entscheidung wird dich ein Leben lang beglücken und prägen so wie bei mir.